Poppy-Day: het elfde uur op de elfde dag van de elfde maand

Op het elfde uur, op de elfde dag van de elfde maand herdenken het Verenigd Koninkrijk en de landen van het Gemenebest alle gevallenen sinds de Eerste Wereldoorlog, in oorlogen en gewapende conflicten.

Tot het Gemenebest behoren landen als Canada, Australië en landen in Afrika en Azië. Voorheen het Brits Gemenebest. De Britse Koningin staat symbolisch als hoofd van deze 53 onafhankelijke staten die vrijwillig deze verbintenis zijn aangegaan.

Nederland was neutraal in de Eerste Wereldoorlog, dat wilden we in de Tweede ook zijn, alleen besloot Hitler in 1940 anders.

Voor de Britten was dit anders. In beide oorlogen vochten zij op het vaste land van Europa, net als uit andere staten/landen van het Gemenebest.

De plechtige herdenking wordt gehouden op de zondag die het dichts bij de 11e ligt, Remembrance Sunday genaamd. Dit jaar valt de elfde op de maandag. Daarom wordt op zondag de 10e november 11 uur in de ochtend worden op talloze plekken, vooral in Engeland en Canada, officiële en onofficiële herdenkingen gehouden.

De elfde van de elfde wordt ook wel Poppy Day genoemd. De rode klaproos is een alom bekend symbool. Hier zie je de klaproos vooral ten tijde van de Airborne herdenkingen, de Nationale Dodenherdenking en Bevrijdingsdag.

De klaproos als symbool vindt zijn oorsprong in het gedicht 'In Flanders Fields ' (zie beneden) geschreven door een Canadese militaire arts: John McCrea. McCrea was ook dichter en kort nadat hij tijdens de 1e Wereldoorlog een goede vriend verloor in Ieper, België zag hij talloze klaprozen groeien op de velden.

Daar waar zijn vriend en vele van zijn kameraden stierven en begraven lagen, kwamen deze delicate, rode bloemen fier overeind en zo talrijk, dat hij geïnspireerd raakte en het beroemde gedicht schreef. Sindsdien is de klaproos het symbool voor alle vaders en zonen, die nooit meer thuis kwamen.

Veel van die vaders en zonen liggen hier begraven op de Airborne begraafplaats van Oosterbeek. Ook daar wordt aanstaande zondag een herdenkingsdienst gehouden.

De Royal British Legion

zorgt voor een levenslange ondersteuning voor militairen en hun families. Diverse branches zijn er in verschillende landen en met de verkoop van de klaproos in allerlei vormen en materiaal kun je (online in de Poppy Shop)

die hulp steunen. De rode klaprozen worden veelal gemaakt door veteranen die gewond zijn geraakt tijdens hun dienst.

Daarnaast maak je met een Poppy kenbaar dat je de gevallen dankbaar bent.

In Flanders fields the poppies blow

Between the crosses, row on row

That mark our place; and in the sky

The larks, still bravely singing, fly

Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead. Short days ago

We lived, felt dawn, saw sunset glow,

Loved, and were loved, and now we lie

In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:

To you from failing hands we throw

The torch; be yours to hold it high.

If ye break faith with us who die

We shall not sleep, though poppies grow

In Flanders fields.

Vlaanderens hart bloedt in zijn kollebloemen open,

tussen de kruisjes door, die, rij naast rij geplant,

het simpel teeken zijn, waaronder wij steeds hoopen,

dat onze milde dood de vree werd voor dit land.

Bij rooden dageraad volgden wij in het blauwe

den zoeten leeuwerik, wiens jubel werd gestoord

door schroot en vloek en klacht. Tot men ons kwam houwen

en op dit Vlaamsche veld ons streven werd gesmoord.

Gij, die nu na ons leeft, wij reiken u de toortsen,

verheft ze naar het licht, elk roepe een nieuwen held:

verbreekt gij onze trouw, dan wordt in wreedste koortsen

ons 't heilig verbod te slapen in dit veld:

in elke kollebloem zouden wij blijvend bloeden!