Dick van der Brul koninklijk onderscheiden en ere-burger van Debno

In de brandweerkazerne van Doorwerth werd zaterdagmiddag Dick van der Brul onderscheiden als Lid in de Orde van Oranje Nassau. Daarna werd hij ook nog eens benoemd tot ere-burger van Debno, de Poolse zusterstad van de gemeente Renkum.

De brandweerkazerne in Doorwerth doet tijdens de Airborne Wandeltocht dienst als kazernepost en daarna houden ze een gezellige barbecue. Daarom was Dick van der Brul er vandaag ook, onbewust van wat er allemaal voor hem op de agenda stond.

Dick zet zich al jaren in voor verschillende doelen. De lijst is zo lang dat het Koninklijke Hoogheid Willem Alexander behaagde hem te onderscheiden als Lid in de Orde van Oranje Nassau. Aan wethouder Hermine van de Berg de eervolle taak die aan hem uit te reiken op de kazerne.

Terwijl Dick op een stoel zit houdt de wethouder een speech. Ze spreekt daarmee de waardering uit die er is voor Dicks enorme

inzet voor de brandweer, de EHBO, de Airborne Wandeltocht en de zusterstad Debno in Polen.

Als zijn kleinzoon bij hem op schoot kruipt, slikt wethouder van de Berg snel een stukje van de speech in. Geen moment om Dick te prijzen voor het aantal keren dat hij Sinterklaas speelde!

Maar wel om hem het lintje op te spelden waarna een welgemeend applaus klinkt.

Daarna wordt er van Dick verwacht dat hij ook even wat zegt. Overdondert door de belangstelling, dankbaarheid en het Koninklijke lintje gaat hem dat toch goed af. Hij is verbaasd en erg blij om te zien dat er ook mensen uit Polen zijn gekomen. Wat een grote groep.

Zijn verbazing wordt nog groter, als de brandweercommandant van Debno de microfoon in handen krijgt. Hij spreekt in het Pools, maar gelukkig is er iemand aanwezig die alles omzet naar het Duits. Dat men niet alleen in Doorwerth blij is met Dick's inzet in al die jaren maar ook in Polen, is in het Duits ook heel duidelijk. Zo is de directrice van het kindertehuis waar Dick zich voor inzet is aanwezig. Ruim 700 kilometer hebben ze gereden om hier te zijn, dat is wel even wat.

Zonder Dick en de andere vrijwilligers uit de gemeente zou Debno niet zijn wat het nu is. Ze zijn hem daarom heel dankbaar en benoemen hem tot ere-burger van Debno. Daarbij hoort een oorkonde en een speld die hem meteen opgespeld wordt.

Iedereen kent Dick in Debno vertelt de commandant maar met dit speldje, gaan alle deuren ook nog eens voor hem open. De oorkonde die er bij hoort is in het Pools. Bij een ere-burger van een Poolse stad, hoort een Poolse naam zo valt er op het certificaat te lezen: Dickowi van den Brulowi. "Ach," zegt Dick als we er later naar vragen, "ze veranderen alle namen en ik vind dat wel leuk!"

"Ik wist het echt niet" zegt Dick hoofdschuddend en nog steeds verbluft als het gezelschap naar een brandweerauto loopt voor de foto. Het is goed te zien dat er warme vriendschappen zijn ontstaan met de Poolse inwoners van Debno en ze zijn overduidelijk trots dat Dick nu ook op deze andere manier bij hen hoort.

Dick van der Brul biedt al jarenlang ondersteuning bij de Airborne Wandeltocht. Al sinds 1988 staat hij op een EHBO-post om zorg te verlenen en staat jaarlijks als EHBO’er klaar op Koninginnedag/Koningsdag. Daarnaast organiseerde hij jarenlang EHBO-lessen voor de jeugd.

In 1981 begon Dick als vrijwilliger bij de Renkumse brandweer. Hij werd daar technicus. Dat heeft hij enkele decennia gedaan. In 1982 werd hij vrijwilliger bij de blusploeg en dat bleef hij tot 2010.

In de loop der jaren haalde hij diploma’s voor Brandwacht, Brandwacht 1e klas, Hoofdbrandwacht, Onderbrandwacht, Brandmeester, Adjunct-Hoofdbrandmeester en promoveerde ook nog eens tot plaatsvervangend bevelvoerder, Officier van Dienst en plaatsvervangend commandant. Zes jaar lang was Dick bestuurslid van de brandweervereniging en sinds 2000 organiseerde hij grote brandweeroefeningen met de brandweer van Debno en Noord-Berlijn.

Met de stad Debno heeft Dick nog veel meer banden onderhouden dan alleen op brandweergebied. Sinds 1990 is hij zich steeds meer betrokken gaan voelen bij de Poolse zusterstad. Hij heeft zich op allerlei manieren ingezet om het welzijn daar te verbeteren, zoals de gezamenlijke brandweeroefeningen en het regelen van nieuwe apparatuur voor de brandweer van Debno.

25 jaar lang heeft Dick de kindervakanties ondersteund die sinds 1990 in Oosterbeek worden gehouden voor kinderen uit het kindertehuis van Debno. Dick zamelde geld in voor de inrichting van zes verschillende speelplaatsen die verspreid door de stad liggen.

Hij hielp mee met de inzameling van geld voor een ECG-apparaat in het plaatselijke ziekenhuis en de werkplaats voor mensen met een beperking mocht op zijn steun rekenen. Hij regelde scholing en thema-ontmoetingen, tweedehands orthopedische apparaten en financiële hulp.

Dick van der Brul speelde daarnaast lange tijd goedheiligman, zowel in Debno als in Oosterbeek. In Debno ging hij 20 jaar lang langs bij scholen, ziekenhuizen en therapeutische inrichtingen.

In Oosterbeek was hij vanaf 1990 Sinterklaas. Ook organiseerde Dick namens de ondernemersvereniging van Oosterbeek de Sinterklaasintochten.